¿Qué es la ciencia participativa?#
Partes de esta lección se adaptaron de una entrada de blog más extensa que Caroline Nickerson escribió para CitSci.
¿Qué es la investigación?#
Cuando piensas en participar en la ciencia participativa, quizá te preguntes: ¿qué es la investigación?
En términos sencillos, la investigación es una manera sistemática de estudiar el mundo para generar nuevos conocimientos.
¿Y por qué investigamos? Por varias razones:
Porque sentimos curiosidad o preocupación por algo.
Porque queremos comprender un problema o tema.
Porque queremos tomar decisiones a partir de una base sólida de conocimientos.
Algunas personas son investigadoras profesionales y trabajan para universidades, organizaciones sin fines de lucro, gobiernos o empresas. Sin embargo, otras realizan investigaciones sin una formación especializada ni el apoyo de una institución.
Cualquier persona, sin importar su formación o experiencia, puede participar voluntariamente en proyectos de investigación o incluso iniciar uno propio. ¡Cualquier persona puede generar conocimiento! Esto ocurre con frecuencia a través de la ciencia participativa.
¿Qué es la ciencia participativa?#
La ciencia participativa recibe distintos nombres. También puede denominarse ciencia comunitaria, vecinal, colaborativa, pública o basada en la participación.
Existen debates de buena fe sobre cuál es el mejor término o qué significan exactamente estas expresiones. Una definición práctica para educadores podría ser: “la manera en que cualquier integrante del público contribuye a los descubrimientos científicos, a menudo mediante la recopilación, el análisis u otro tipo de trabajo con datos”. Recuerda que los datos son simplemente información sobre el mundo.
Algunos proyectos de ciencia participativa son pequeños y locales, con pocas personas que participan en un lugar específico, mientras que otros son grandes y mundiales. Los proyectos de gran escala suelen depender de la colaboración abierta o crowdsourcing. El crowdsourcing es el proceso de distribuir tareas entre un grupo amplio y disperso de personas.
Fuente de la imagen: Rob Cottingham
Una parte importante de la ciencia participativa también incluye el monitoreo comunitario, descrito como una colaboración entre ciudadanía interesada, agencias gubernamentales, empresas, instituciones académicas, grupos comunitarios e instituciones locales para observar, seguir y responder a asuntos de interés común para la comunidad.
En otras palabras, muchas comunidades utilizan la ciencia participativa para prestar especial atención a un tema que les importa, como el aumento del nivel del mar o los hábitats de los mosquitos. El seguimiento de estos hábitats ayuda a predecir dónde podrían presentarse enfermedades transmitidas por mosquitos.
En la ciencia participativa, la participación puede adoptar distintas formas:
Contractual: las comunidades contratan a investigadores para realizar estudios.
Contributiva: las personas voluntarias se dedican principalmente a recopilar datos.
Colaborativa: las personas participantes también pueden ayudar a mejorar el diseño del proyecto o analizar los resultados.
Cocreada: el personal científico y la comunidad diseñan y realizan conjuntamente la investigación.
Colegiada: personas sin credenciales profesionales llevan a cabo investigaciones independientes.
Bonney et al. y Shirk et al. explican muy bien estos marcos de participación.
Sauermann y Poetz desarrollaron inicialmente, en un artículo con Franzoni, y ampliaron posteriormente en su libro, un modelo útil que muestra cómo el público puede participar en cualquier etapa del proceso de investigación. Esto incluye tanto la participación a gran escala mediante la ciencia colectiva como la colaboración en equipos pequeños, desde la identificación de preguntas hasta el análisis de datos y la comunicación de resultados.
Además de estudiar cuándo participa la gente, Sauermann y Poetz introdujeron un marco para comprender cómo contribuye: el modelo AKRD.
AKRD corresponde a los términos en inglés Activities, Knowledge, Resources y Decisions:
Actividades (Activities) – las tareas concretas que realizan las personas participantes, como tomar fotografías de la vida silvestre o transcribir documentos históricos.
Conocimiento (Knowledge) – lo que las personas saben y aportan al proyecto, incluida su experiencia vivida, sus conocimientos locales o su formación especializada.
Recursos (Resources) – aquello a lo que tienen acceso, como teléfonos inteligentes, herramientas, transporte o incluso financiamiento.
Decisiones (Decisions) – la capacidad de ayudar a orientar el proyecto, ya sea estableciendo prioridades, mejorando los métodos o eligiendo cómo se utilizarán los resultados.
Las personas suelen contribuir mediante actividades como la recopilación de datos, pero también aportan conocimientos únicos sobre sus comunidades y, en algunos casos, toman decisiones importantes sobre qué investigar y por qué. Comprender estas distintas formas de contribución ayuda a los educadores a crear experiencias de ciencia participativa más significativas e inclusivas. También ayuda a las personas participantes a reconocerse como integrantes plenos del proceso científico.
El equipo de CitSci utiliza con frecuencia un gráfico que muestra cómo distintos tipos de proyectos de ciencia participativa se relacionan con diferentes marcos:
Esta tabla se desarrolló en parte a partir de Shirk et al..
La conclusión más importante es que la ciencia participativa marca una diferencia y contribuye al avance del conocimiento.
Gracias a las personas que participan en la ciencia, ahora sabemos lo siguiente. Agradecemos también a Caren Cooper por ayudar a identificar algunos de los resultados incluidos en esta lista:
Un tercio de las especies de aves corre riesgo de extinción (Audubon).
Se han descubierto nuevas especies de aves, árboles, lombrices y otros organismos (Australian Geographic).
Más de 50 tipos de bacterias viven en el ombligo humano (Dunn Lab).
La primera floración de 19 especies de plantas se adelantó nueve días durante la década estudiada, lo que indica efectos del cambio climático (Gonsamo et al.).
Existe un nuevo tipo de aurora en el cielo nocturno, y las personas participantes la llamaron STEVE (NOAA).
Se descubrió otro planeta del tamaño de Júpiter (TESS).
Especies invasoras de mosquitos llegaron a Alemania (Mückenatlas).
La investigación sobre el Alzheimer avanza seis veces más rápido de lo que avanzaría sin la participación pública en el laboratorio Schaffer–Nishimura de Cornell (Stall Catchers).
Datos de la ciencia participativa#
Los datos son información.
La información puede consistir en palabras e imágenes, es decir, datos cualitativos.
La información también puede consistir en números y mediciones, es decir, datos cuantitativos.
Gran parte de la ciencia participativa incluye la recopilación y el análisis de datos. La recopilación puede ser tan sencilla como tomar fotografías de plantas con un teléfono inteligente o tan compleja como realizar un muestreo completo de la calidad del agua con un equipo especializado.
El análisis de datos también puede ser sencillo o complejo. Puedes hacer clic en vasos sanguíneos para localizar obstrucciones y ayudar a investigadores del Alzheimer, o resolver problemas complejos para contribuir al desarrollo de vacunas basadas en ARN.
Cualquier persona puede participar en la ciencia mediante la recopilación o el análisis de datos, siempre que siga las instrucciones.
La persona que diseña un proyecto de investigación debe crear instrucciones que permitan una participación significativa y reduzcan los posibles errores durante la recopilación o el análisis de los datos.
Consideramos que GLOBE Observer ha realizado un excelente trabajo en el diseño de su investigación. Esta es una de las razones por las que es el proyecto destacado de la campaña EMERGE.
Continúa explorando el currículo para conocer mejor nuestro proyecto destacado de ciencia participativa, GLOBE Observer.
¿Y qué ocurre con todos los demás proyectos de ciencia participativa? ¿Alguna vez has pensado en iniciar uno propio?
Encontrar un proyecto existente de ciencia participativa#
Puedes iniciar tu propio proyecto, pero antes de hacerlo recomendamos investigar qué opciones ya existen.
En todo el mundo hay miles de proyectos locales y globales de ciencia participativa que abarcan temas desde la astronomía hasta la agricultura.
Algunos proyectos se realizan en el campo mediante una aplicación para teléfonos inteligentes o una hoja de datos impresa. Otros se basan en experimentos, es decir, ponen a prueba una afirmación que creemos verdadera sobre el mundo, llamada hipótesis, o en observaciones destinadas a comprender lo que ocurre en una comunidad. También existen proyectos completamente en línea que incluyen análisis de datos, clasificación de imágenes o transcripción.
Con tantas opciones, puede ser difícil elegir el proyecto adecuado para ti o para tu comunidad. La buena noticia es que, cuando realmente no existe un proyecto que responda a tus necesidades, puedes crear uno propio. Varias plataformas facilitan este proceso, entre ellas, ejem, ejem, CitSci. Más adelante explicaremos cómo hacerlo.
Estos son cuatro lugares confiables para comenzar a explorar:
CitSci – CitSci es un sitio web y una aplicación donde cualquier persona puede iniciar, administrar o unirse a un proyecto de ciencia participativa. La plataforma facilita la ciencia colaborativa y comunitaria y permite diseñar proyectos flexibles.
SciStarter – SciStarter conecta a las personas voluntarias con más de 3,000 proyectos, eventos y herramientas de ciencia participativa. También colabora con NASA, Verizon, bibliotecas, Girl Scouts y otras organizaciones para ofrecer contenidos atractivos. Muchos de los materiales de EMERGE están diseñados para apoyar a los Embajadores de SciStarter, personas voluntarias muy motivadas que ayudan a que otras personas participen en la ciencia.
Zooniverse – Zooniverse es una plataforma en línea para investigaciones impulsadas por la participación pública. Las personas voluntarias pueden contribuir a proyectos de astronomía, biología, historia, ciencias del clima y otros campos, generalmente mediante el análisis de imágenes, la transcripción de documentos o la identificación de patrones.
Federal Citizen Science Catalog – Administrado por la Administración de Servicios Generales de Estados Unidos, este catálogo reúne proyectos de ciencia participativa y colaboración abierta respaldados por el gobierno federal.
Utilizar SciStarter para encontrar un proyecto y CitSci para encontrar o crear uno#
En resumen, puedes seguir tres caminos para comenzar a participar de inmediato en la ciencia:
Encontrar un proyecto existente mediante SciStarter o CitSci.
Analizar datos de ciencia participativa mediante CitSci.
Crear tu propio proyecto mediante CitSci.
SciStarter#
Comencemos con los recursos de SciStarter. Nuestra primera recomendación es utilizar SciStarter para encontrar un proyecto existente que sea adecuado para ti. No es necesario reinventar la rueda. Al unirte a un proyecto existente, puedes aprender sobre tu comunidad y, al mismo tiempo, contribuir a un objetivo mundial más amplio.
SciStarter conecta a las personas participantes con más de 2,000 proyectos, eventos y herramientas. Es la mayor base de datos consultable de ciencia participativa del mundo e incluye proyectos alojados en muchas otras plataformas, entre ellas CitSci y Zooniverse.
Puedes comenzar con el buscador de proyectos y explorar los temas que te interesan. Si eres educador, selecciona el filtro has classroom materials. No todos los proyectos se han diseñado intencionalmente para que las personas aprendan mientras participan, y eso no es necesariamente algo negativo. Sin embargo, los proyectos que sí lo hacen obtienen mejores resultados.
Otros recursos de SciStarter que pueden ayudarte a comenzar incluyen:
El libro The Field Guide to Citizen Science.
Todas las capacitaciones.
Si trabajas en educación superior, presta especial atención a esta capacitación.
Los programas de NASA.
One Million Acts of Science, que se celebra cada abril.
CitSci#
Después de explorar SciStarter, quizá te preguntes:
¿Existe una plataforma donde pueda encontrar proyectos de ciencia participativa y crear uno propio?
¿Qué ocurre si quiero profundizar y analizar datos reales?
Ahí es donde entra CitSci.org.
CitSci es un sitio web y una aplicación diseñados para investigadores, educadores, grupos comunitarios y cualquier persona que sienta curiosidad por el mundo que la rodea. Es una plataforma donde puedes:
Iniciar tu propio proyecto de ciencia participativa.
Unirte y contribuir a proyectos existentes.
Analizar datos recopilados por otras personas.
SciStarter ayuda a encontrar proyectos alojados en muchas plataformas, incluidos proyectos de CitSci. En CitSci, además de encontrar proyectos creados mediante la plataforma, puedes desarrollar uno propio y utilizar herramientas gratuitas para analizar los datos aportados por la comunidad mundial, ya sea en proyectos públicos o en aquellos que tú crees.
Para comenzar, recomendamos visitar la página principal de CitSci y crear una cuenta. Después podrás explorar proyectos mundiales destacados y otros que puedan ser pertinentes para tu localidad.
El equipo de CitSci preparó una entrada de blog para ayudarte a crear tu primer proyecto y su hoja de datos.