¿Qué es la ciencia ciudadana?#
Partes de esta lección se adaptaron de una publicación de blog más extensa que Caroline Nickerson escribió para CitSci.
¿Qué es la investigación?#
Si estás pensando en hacer ciencia ciudadana, quizás te preguntes: ¿qué es la investigación?
En términos simples, la investigación es una forma sistemática de indagar el mundo para crear nuevo conocimiento.
¿Y por qué investigar? Por varias razones:
¡Porque sientes curiosidad o preocupación por algo!
Porque quieres entender un problema o tema.
Porque quieres una base fundamentada en el conocimiento para tomar decisiones.
Algunas personas son investigadores profesionales que trabajan para universidades, organizaciones sin fines de lucro, gobiernos o empresas, pero otras son investigadoras sin una formación especial ni siquiera apoyo institucional.
Cualquier persona, sin importar su origen, puede ofrecerse como voluntaria para participar en proyectos de investigación, o incluso iniciar el suyo. ¡Cualquiera puede crear conocimiento! Esto suele hacerse a través de la ciencia ciudadana.
¿Qué es la ciencia ciudadana?#
La ciencia ciudadana recibe varios nombres. Puede ser ciencia comunitaria, vecinal, de colaboración abierta (crowdsourced), participativa o pública.
Existen debates de buena fe sobre cuál es el mejor término (o qué significan estos distintos términos), pero una definición práctica de ciencia ciudadana para un educador podría ser: “cómo cualquier miembro del público contribuye al descubrimiento científico, a menudo recolectando, analizando o trabajando de alguna forma con datos”. Y recuerda: ¡los datos son simplemente información sobre el mundo!
Algunos proyectos de ciencia ciudadana son pequeños y locales (con solo unas pocas personas participando en un lugar determinado), pero otros son grandes y globales. Los proyectos grandes suelen depender del crowdsourcing. El crowdsourcing es “el proceso de delegar tareas a un grupo distribuido de personas”.
Fuente de la imagen: Rob Cottingham
Gran parte de la ciencia ciudadana también implica el monitoreo comunitario, descrito como cuando “…ciudadanos preocupados, agencias gubernamentales, la industria, la academia, grupos comunitarios e instituciones locales colaboran para monitorear, dar seguimiento y responder a asuntos de interés común para la comunidad”.
En otras palabras, muchas comunidades usan la ciencia ciudadana para prestar especial atención a un tema que les importa, como el aumento del nivel del mar (¡o los hábitats de mosquitos! Dar seguimiento a los hábitats de mosquitos nos ayuda a predecir dónde podrían ocurrir las enfermedades transmitidas por mosquitos).
En la ciencia ciudadana, la participación puede ir desde la contractual, donde las comunidades encargan a investigadores la realización de estudios; la contributiva, donde los voluntarios principalmente recolectan datos; la colaborativa, donde los participantes también pueden ayudar a refinar el diseño del proyecto o a analizar los resultados; la cocreada, donde científicos y miembros de la comunidad diseñan y llevan a cabo la investigación de forma conjunta; hasta la colegiada, donde personas sin credenciales realizan investigación independiente (Bonney et al. y Shirk et al. articulan muy bien estos marcos).
Sauermann y Poetz (inicialmente en un artículo con Franzoni, y luego ampliado en su libro) desarrollaron un modelo útil que muestra cómo los miembros del público (incluso a gran escala desde la perspectiva de la ciencia de multitudes, o en equipos más pequeños) pueden participar en cualquier etapa del proceso de investigación, desde identificar preguntas hasta analizar datos y compartir resultados.
Pero más allá de cuándo participan las personas, Sauermann y Poetz también presentaron un marco para entender cómo contribuyen: el modelo AKRD.
AKRD significa, por sus siglas en inglés:
Activities (Actividades) – las tareas concretas que realizan los miembros de la multitud o participantes (como tomar fotos de la fauna silvestre o transcribir documentos históricos)
Knowledge (Conocimiento) – lo que las personas saben y aportan al proyecto (incluida la experiencia vivida, el conocimiento local o la formación disciplinaria)
Resources (Recursos) – aquello a lo que las personas tienen acceso (como teléfonos inteligentes, herramientas, transporte o incluso financiamiento)
Decisions (Decisiones) – la capacidad de ayudar a dar forma al proyecto, ya sea estableciendo prioridades, refinando métodos o eligiendo cómo se usan los resultados
Los participantes suelen contribuir mediante actividades (como la recolección de datos), pero también aportan un conocimiento único sobre sus comunidades y, a veces, toman decisiones clave sobre qué investigar y por qué. Entender estas distintas formas de contribución ayuda a los educadores a crear experiencias de ciencia ciudadana más significativas e inclusivas, y ayuda a los científicos ciudadanos a verse como participantes plenos en el proceso científico.
El equipo de CitSci suele usar un gráfico que describe cómo los distintos tipos de proyectos de ciencia ciudadana se enmarcan en diferentes marcos:
Esta tabla se desarrolló en parte con base en Shirk et al.
La conclusión más importante de todo esto es que la ciencia ciudadana marca la diferencia y hace avanzar el conocimiento.
Gracias a los científicos ciudadanos, ahora sabemos (¡y un agradecimiento a Caren Cooper por ayudar a señalar algunos de los resultados de esta lista!):
Un tercio de las especies de aves está en riesgo de extinción (Audubon)
Se han descubierto nuevas especies de aves, árboles, lombrices de tierra y más (Australian Geographic)
Más de 50 tipos de bacterias viven en tu ombligo (Dunn Lab)
La primera floración de 19 especies de plantas se ha adelantado 9 días en la última década, lo que indica el cambio climático (Gonsamo et al.)
Hay un nuevo tipo de aurora en el cielo nocturno (¡y los científicos ciudadanos la llamaron Steve!) (NOAA)
Hay otro planeta del tamaño de Júpiter (TESS)
Especies invasoras de mosquitos han llegado a Alemania (Mückenatlas)
La investigación sobre el alzhéimer avanza 6 veces más rápido de lo que sería en el laboratorio Schaffer-Nishimura de Cornell (Stall Catchers)
Datos en la ciencia ciudadana#
Los datos son información.
Información = palabras e imágenes (datos cualitativos)
Información = números y mediciones (datos cuantitativos)
Gran parte de la ciencia ciudadana implica la recolección y el análisis de datos. La recolección de datos puede ser tan simple como tomar fotos de plantas con un teléfono inteligente, o tan compleja como tomar una muestra completa de calidad del agua con un kit.
El análisis de datos también puede ser simple o complejo: puedes estar haciendo clic en vasos sanguíneos para detectar obstrucciones para investigadores del alzhéimer, o puedes estar resolviendo problemas complejos por tu cuenta para ayudar a sintetizar vacunas basadas en ARN.
Cualquiera puede hacer ciencia ciudadana recolectando o analizando datos, si sigue las instrucciones.
Le corresponde al investigador que crea un proyecto elaborar instrucciones que faciliten una participación significativa (y reduzcan posibles errores en la recolección o el análisis de datos).
Creemos que GLOBE Observer ha hecho un gran trabajo con el diseño de su investigación, y esa es una de las razones por las que es el proyecto destacado de la campaña EMERGE.
¡Sigue explorando el currículo para adentrarte en nuestro proyecto de ciencia ciudadana destacado, GLOBE Observer!
Pero ¿qué hay de todos los demás proyectos de ciencia ciudadana que existen? ¿Y alguna vez has considerado iniciar el tuyo?
Cómo encontrar un proyecto de ciencia ciudadana existente#
Por supuesto que puedes iniciar tu propio proyecto de ciencia ciudadana, pero antes de hacerlo, te recomendamos ver qué existe ya.
Hay miles de proyectos de ciencia ciudadana locales y globales en el mundo, que abarcan todos los temas, desde la astronomía hasta la agricultura.
Algunos proyectos puedes hacerlos en el campo con una app de teléfono inteligente o una hoja de datos en papel; otros se basan en experimentos (es decir, pones a prueba una afirmación que creemos verdadera sobre el mundo, una hipótesis) o en la observación (para entender lo que ocurre en tu comunidad), y otros son completamente en línea, e implican análisis de datos, etiquetado de imágenes o transcripción.
Con tantas opciones, puede ser difícil decidir cuál es el proyecto adecuado para ti o tu comunidad. ¿La buena noticia? Si de verdad no existe un proyecto que ofrezca lo que buscas, puedes iniciar el tuyo, y varias plataformas lo facilitan (ejem, ejem ¡CitSci! Lo explicaremos más adelante en esta publicación).
Estos son cuatro lugares confiables para empezar a explorar:
CitSci – CitSci es un sitio web y una app donde cualquiera puede iniciar, gestionar o unirse a un proyecto de ciencia ciudadana. CitSci apoya la ciencia colaborativa y comunitaria, y el diseño flexible de proyectos.
SciStarter – SciStarter conecta a voluntarios con más de 3,000 proyectos, eventos y herramientas de ciencia ciudadana. SciStarter también colabora con la NASA, Verizon, bibliotecas, las Girl Scouts y otros para ofrecer contenido atractivo. Muchos de nuestros materiales de EMERGE están pensados para apoyar a los Embajadores de SciStarter, que son voluntarios muy motivados que buscan involucrar a otras personas en la ciencia ciudadana.
Zooniverse – Zooniverse es una plataforma en línea para la investigación impulsada por las personas. Los voluntarios pueden contribuir a proyectos en curso en campos como la astronomía, la biología, la historia y la ciencia del clima, por lo general analizando imágenes, transcribiendo documentos o etiquetando patrones.
Catálogo Federal de Ciencia Ciudadana – Gestionado por la Administración de Servicios Generales de EE. UU. (GSA), este catálogo enumera proyectos de ciencia ciudadana y crowdsourcing con apoyo federal.
Cómo usar SciStarter (para encontrar un proyecto existente) y CitSci (para encontrar un proyecto existente o crear el tuyo)#
Para resumir lo anterior, hay tres pasos que puedes seguir para participar de inmediato en la ciencia ciudadana.
Encontrar un proyecto existente (SciStarter o CitSci)
Analizar datos de ciencia ciudadana (CitSci)
Crear tu propio proyecto (CitSci)
SciStarter#
Empecemos con los recursos de SciStarter. Nuestra primera recomendación es usar SciStarter para encontrar un proyecto existente que se ajuste a ti; no querrás reinventar la rueda y, en el mejor de los casos, puedes aprender algo sobre tu comunidad a la vez que contribuyes a una meta global más grande al unirte a un proyecto existente.
SciStarter conecta a los científicos ciudadanos con más de 2,000 proyectos, eventos y herramientas. Es la base de datos de ciencia ciudadana con búsqueda más grande del mundo, e incluye proyectos de todo tipo de plataformas, incluidas CitSci y Zooniverse.
Puedes empezar con el buscador de proyectos y buscar temas que te interesen. Si eres educador, asegúrate de seleccionar el filtro “tiene materiales para el aula”. No todos los proyectos se han diseñado de forma intencional para que las personas aprendan mientras participan (y eso no es necesariamente malo), pero los que sí lo hacen obtienen mejores resultados.
Otros recursos de SciStarter que pueden ayudarte a empezar incluyen:
El libro Field Guide to Citizen Science
Todas las capacitaciones
¿Estás en educación superior? Presta especial atención a esa capacitación
One Million Acts of Science cada abril
CitSci#
Después de explorar SciStarter, quizás te preguntes:
¿Existe una plataforma donde pueda tanto encontrar proyectos de ciencia ciudadana como crear el mío?
¿Y si quiero profundizar más, analizando datos reales?
Ahí es donde entra CitSci.org.
CitSci es a la vez un sitio web y una app diseñada para investigadores, educadores, grupos comunitarios y cualquier persona con curiosidad por el mundo que la rodea. Es una plataforma donde puedes:
Iniciar tu propio proyecto de ciencia ciudadana
Unirte y contribuir a proyectos existentes
Analizar datos recolectados por otras personas
Mientras que SciStarter te ayuda a encontrar proyectos en muchas plataformas (incluidos los de CitSci), en CitSci no solo puedes encontrar proyectos que las personas han creado con CitSci, sino también crear tu propio proyecto y usar herramientas gratuitas para analizar datos aportados por la comunidad global (en proyectos públicos o en proyectos que tú crees).
Para empezar, te recomendamos ir a la página de inicio de CitSci y crear una cuenta. Luego, podrás explorar proyectos globales destacados y otros proyectos que puedan corresponder a tu localidad.
El equipo de CitSci escribió una publicación de blog para ayudarte a crear tu primer proyecto y hoja de datos.